在一项对991位父母的调查研究中，35%的父母对其1~2岁的孩子使用过某些形式的体罚(例如打屁股、扇巴掌)，而94%的父母对其3~4岁的孩子使用了体罚。
研究者考察了父母运用体罚与儿童攻击性行为之间的关系。一项对273名幼儿园儿童的调查研究表明，母亲的体罚越多，儿童的攻击性行为就越多，即父母对儿童的体罚会成为儿童与他人交往时模仿的榜样。另有研究显示，那些曾受过体罚的儿童成年后更可能出现各种问题：抑郁、酗酒、虐待儿童等。
多项研究表明，打孩子不是一种适当而有效的教育方法。体罚可能会立即中止孩子的某种行为，但“短期的收益，长期的痛苦”，聪明的父母最好采取有利于孩子长远发展的方法。当然，并不是任何时候都不能使用惩罚，只是惩罚的效果是极有限的。研究显示，当必须实施时，惩罚应如此进行：迅速而短暂在行为出现后立即执行在强度上要有限制仅是针对特定行为，不要算总账在行为发生的情境上要有限制可以采取其他形式而不仅是给予皮肉之苦。
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